Não se sabe a sua data de nascimento, mas sabe-se que quando seu pai morreu era jovem. De seus 3 irmãos Eduardo era o mais velho. Era filho de Edgar, mas não era filho da esposa de seu pai. Diz-se que sua mãe era filha de um militar no norte da Inglaterra, outros ainda dizem que era um freira que vivia nos arredores da Cornualha.

Seu reinado foi curto de 975 a 978 e não houve mudanças consideravéis durante seu governo. Seu pai tinha brigado com a Igreja, já que fechou inúmeros mosteiros beneditinos. O paganismo crescia lentamente no norte da Inglaterra. Como forma de fazer as pazes com a Igreja, o rei implantou igrejas no norte e recontruiu alguns mosteiros.

Há muitas hipóteses sobre o seu assassinato, mas está registado que o rei foi morto no Castelo de Cofrer em 978.

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